Джо Кэрол – экс-профессор колледжа, чья жизнь приняла мрачный оборот. Пробужденный страстью к романтизму, он начинает совершать жестокие убийства, выбирая жертв среди молодых женщин. Его преступления становятся не только проявлением его искривленной души, но и искусным актом, который он стремится превратить в своего рода художественное выражение. Однако его мрачные дела в конечном итоге приводят к аресту и тюремному заключению. Находясь за решеткой, Джо не теряет ни капли своего обаяния и разума. Используя доступ к библиотечному компьютеру, он начинает манипулировать окружающими. В своих мрачных целях он находит единомышленников – людей, которые готовы следовать его примеру и выполнять его приказы. Это группа убийц-подражателей, готовых воплотить в реальность идеи Кэрола и стать частью его идеологии. Он учит их тому, как убивать, как истолковывать его видение романтизма, тем самым создавая культ смерти и насилия, основанный на своих извращенных представлениях о прекрасном. Пока Джо поддерживает связь с этой новоиспеченной группировкой, его влияние распространяется за пределы тюрьмы. Убийства возрождаются с новой силой, и его последователи без усталости выполняют его команды, как будто он по-прежнему является их учителем. Они становятся олицетворением его безумного гения, действуя так, как он предписывал, и визуализируя его фантазии. Темное наследие Джо Кэрола, в то время как он физически скован, продолжает расти, угрожая обществу с каждым новым актом насилия. Фильм погружает зрителей в тревожную атмосферу безысходности и крайности, обнажая границы между учителем и учеником, преступлением и искусством, а также рассуждая о том, как идеи могут оборачиваться в ужасные поступки, когда находятся в руках тех, кто готов их реализовать. Каждый момент триллера пронизан напряжением, которое поднимает вопрос: как далеко готовы зайти последователи, ведомые кем-то столь же одержимым, как и они сами? "Последователи" исследует эти глубины человеческой психики, оставляя зрителей на грани между страхом и завораживающим интересом к тому, что скрывается в тенях.